La introducción de la
electricidad para el uso doméstico fue llevada a cabo a principios de la
década de 1880 por el famoso inventor y empresario Thomas Alva Edison.
Mediante pequeñas centrales eléctricas iluminaba calles y hogares de pequeñas
zonas de Nueva York. Sin embargo, la gran fortuna que Edison generó mediante
el uso de la corriente continua empezó a tambalearse en 1888 cuando comenzó a
desarrollarse una tecnología muy superior basada en la corriente alterna.
Edison no se quedó con
los brazos cruzados y lanzó una de las campañas más violentas que se
recuerdan para desprestigiar a su rival, el serbio Nikola Tesla.
Tesla llegaba con una
carta de recomendación del gran inventor Chales Batchelor que decía: “Querido
Edison: conozco a dos grandes hombres y usted es uno de ellos. El otro es
este joven”…y esto a Edison ya empezó a no gustarle.
Sus ideas eran
brillantes pero necesitaba el apoyo de Edison para llevar a cabo el
desarrollo de la corriente alterna. Edison vio claramente el futuro de esta
nueva tecnología pero había invertido tanto dinero en el desarrollo de la
corriente continua que se negaba a darle la razón a Tesla.
Después de casi un año
en el que Tesla proporcionó patentes a Edison, este último decide no pagarle
los 50.000 dólares prometidos al principio alegando que se trataba de una
broma y diciéndole, literalmente: “Cuando llegues a ser un norteamericano
cabal, estarás en condiciones de apreciar una buena broma yanqui”…Es más,
también se negó a subirle el sueldo a 25 dólares semana …y despertó a la
fiera balcánica.
Tesla continuó con sus
revolucionarias ideas para desarrollar la corriente alterna que le permitían
no solo transmitir la electricidad a tensiones muy elevadas y a mayor
distancia, sino con una eficacia muy superior y empleando hilos más finos que
los que usaba Edison con su corriente continua. Además, al tender cables más
finos se necesitaba menos cobre y menos estaciones por lo que la corriente
alterna era mucho más económica.
Curiosamente, este
inventor serbio, un tipo excéntrico donde los haya, llegó a Estados Unidos en
1884 con 28 años después de trabajar en compañías eléctricas y telefónicas
europeas para trabajar junto a Edison.
Rápidamente Tesla
vendió sus patentes al inventor y empresario George Westinghouse, que comenzó
a vender la corriente alterna de forma tan agresiva que el “bueno” de Edison
vio como su imperio se desmoronaba inició el contraataque…y de qué forma.
La peligrosa
instalación de algunas líneas llevó a que ocurrieran algunos desgraciados
accidentes. Esto lo aprovechó Edison que, con un gran dominio de las técnicas
de marketing y manipulación, confundió a la opinión pública que desconocía
los principios fundamentales de la “nueva electricidad”. Titulares
periodísticos como “Nuevo cadáver en los cables” alarmaron a la población…y
apareció el cuarto implicado en esta historia.
Harold Brown, antiguo
trabajador de Edison, puso en marcha un horripilante programa de experimentos
y demostraciones para apoyar la corriente continua de Edison y desprestigiar
las ideas de Tesla…atentos.
En primer lugar
electrocutó a diversos perros con corriente continua demostrando que
sobrevivían a tal disparate…y luego hizo lo mismo con corriente alterna…hasta
matarlos.
Como el susodicho no
estaba contento con los resultados obtenidos dio un siguiente paso. Torturó
un perro de Terranova con leves chispazos de corriente continua y luego lo
remató con corriente alterna…sí, lo que han leído.
Pero Harold Brown fue
más allá. Electrocutaba caballos, terneros, todo le valía para echar por
tierra las ideas de Tesla…o mejor dicho, para asegurar la fortuna de Edison…y
la suya.
Y llegó una de los
momentos más negros en la historia de la ciencia. El 6 de agosto de 1890,
Brown empleó una silla eléctrica, que hacía uso de un generador Westinghouse
que había adquirido ilegalmente, para ejecutar al asesino William Kemmler. En
un espectáculo terrible se necesitaron dos intentos para darle muerte. De
esta forma Brown volvía a presentar la corriente alterna como un peligro para
la sociedad.
Aunque no se lo crean,
aun hay más. En 1903 la “Guerra de las Corrientes” se cobró su última
víctima; Topsy, una elefanta de mal carácter que había matado a dos
cuidadores en Texas y a otro en Brooklyn cuando intentaba introducirle un
cigarrillo en la boca…En pleno delirio Edison se mostró voluntario para
sacrificar a Topsy empleando la corriente alterna.
Le dio a comer a la
elefanta medio kilo de zanahorias cargadas de cianuro, le rodeó las patas de
cobre y le sacudió una descarga de 6.6000 voltios. No se oyó ningún ruido.
Topsy cayó sin pronunciar ni un lamento…y el “bueno” de Edison, para mostrar
al mundo la efectividad de su método…lo rodó en un vídeo y se lo enseñó a
todo el país.
Pero todos estos
terribles ensayos para demostrar la inoperancia de las teorías de Tesla
fueron inútiles…la corriente alterna era muy superior a la continua en todos
sus aspectos…y el combate tuvo un claro vencedor.
En 1893 se inauguraba
la Feria Mundial de Chicago. Las empresas que quisieran hacerse cargo de la
iluminación tenían que presentar sus propuestas. Se presentaron dos grandes
candidatas: Westinghouse, con las tecnologías inventadas por Tesla, y General
Electric, recién creada compañía que controlaba las patentes de Edison…no
hubo color.
Cuando Westinghouse
presentó un presupuesto por la mitad de lo que pedía General Electric la obra
le fue adjudicada, y Tesla pudo exhibir sus generadores, dínamos y motores.
El 1 de Mayo de 1893,
el presidente estadounidense Stephen Grover Cleveland encendió 100.000
bombillas alimentadas básicamente con corriente alterna.
General Electric
admitió la derrota y en 1896 solicitó la licencia de la patentes de
Westinghouse…sobran los comentarios….las ideas de Tesla habían triunfado…la
“Guerra de las Corrientes” tenía un claro ganador.
Más tarde, cuando se
trató de construir la central del Niágara, la guerra de las corrientes
pareció recrudecer, pero el contrato volvió a ser para Westinghouse en cuanto
una autoridad científica como Lord Kelvin optó por la tecnología de Tesla.
Según distintas
fuentes, en 1912 hubo intención de otorgar conjuntamente, un Premio Nobel a
Thomas Alva Edison, y a Nikola Tesla. Tesla se negó a ser asociado con Edison
en el premio, y en vez de a ellos, el Nobel de Física fue concebido a un inventor
sueco de menor medida.
A Tesla se le recuerda
hoy en día por sus teorías de la investigación e ideas extravagantes. Tras
vender sus patentes sobre la corriente alterna a Westinghouse y ayudar a la
empresa a construir su infraestructura, Tesla se centró en investigar el
extraño mundo de la electricidad de altas tensiones.
Llego a dominar tanto
la nueva tecnología que logró pasar grandes corrientes por su cuerpo sin
efectos secundarios dando lugar a efectos espectaculares que le granjearon la
fama de “Mago de la electricidad”.
Fue este último quien
en 1901 logró transmitir una señal a través del Canal de la Mancha utilizando
para “su invento”17 patentes de Tesla…y en 1911 la Academia sueca le dio el
Premio Nobel a… ¡¡Marconi!!.
A pesar de que en 1943
la corte suprema de los EEUU reconoció el descubrimiento a Tesla, Marconi
pasa a la historia como el gran inventor de la radio…y con un Premio Nobel en
su poder…
Debido a su
personalidad excéntrica y a sus afirmaciones aparentemente increíbles y
algunas veces inverosímiles, acerca del posible desarrollo de innovaciones
científicas y tecnológicas, Tesla fue finalmente relegado al ostracismo y
considerado un científico loco.
En 1943 Tesla murió
empobrecido y hasta después de fallecer la polémica le persiguió. Su legado
científico fue requisado por el gobierno estadounidense y muchos de sus
papeles están clasificados como secretos…¡¡qué grande Nikola Tesla!!.
Una última reflexión
personal. El aprovecharse del desconocimiento de la gente ante las nuevas
tecnologías y, por tanto, de sus miedos y temores, para conseguir objetivos
personales es un hecho que se repite constantemente a lo largo de la
historia. Sin embargo, y como repetía noche tras noche el mítico periodista
deportivo José María García…“El tiempo es el único juez insobornable que da y
quita razones y, al final, pone a cada uno en su sitio”
http://www.youtube.com/watch?v=azslIxs9LCk |
viernes, 13 de diciembre de 2013
Historia
Definición
En 1823, Andre−Marie Ampere (1775−1836) establece los principios de la electrodinámica, cuando llega a la conclusión de que la Fuerza Electromotriz es producto de dos efectos: La tensión eléctrica y la corriente eléctrica. Experimenta con conductores, determinando que estos se atraen si las corrientes fluyen en la misma dirección, y se repelen cuando fluyen en contra.
Lo que conocemos como corriente eléctrica no es otra cosa que la circulación de cargas o electrones a través de un circuito eléctrico cerrado, que se mueven siempre del polo negativo al polo positivo de la fuente de suministro de fuerza electromotriz (FEM).
La intensidad de la corriente eléctrica se designa con la letra ( I ) y su unidad de medida en el Sistema Internacional ( SI ) es el Ampere (llamado también “amperio”), que se identifica con la letra ( A ). Ampere es la unidad de medida de la corriente eléctrica y se define como la corriente que produce una tensión, cuando se aplica a una resistencia.
Un ampere equivale una carga eléctrica de un coulomb por segundo ( 1C/seg ) circulando por un circuito eléctrico, o lo que es igual, 6 300 000 000 000 000 000 = ( 6,3 · 1018 ) (seis mil trescientos billones) de electrones por segundo fluyendo por el conductor de dicho circuito. Por tanto, la intensidad ( I ) de una corriente eléctrica equivale a la cantidad de carga eléctrica ( Q ) en coulomb que fluye por un circuito cerrado en una unidad de tiempo.
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Ley de Ohm
La ley de Ohm establece que la intensidad de la corriente que circula entre dos puntos de un circuito eléctrico es proporcional a la tensión eléctrica entre dichos puntos. Esta constante es la conductancia eléctrica, que es el inverso de la resistencia eléctrica.
La intensidad de corriente que circula por un circuito dado es directamente proporcional a la tensión aplicada e inversamente proporcional a la resistencia del mismo. Cabe recordar que esta ley es una propiedad específica de ciertos materiales y no es una ley general del electromagnetismo como la ley de Gauss, por ejemplo.
Desde el punto de vista matemático el postulado anterior se puede representar por medio de la siguiente Fórmula General de la Ley de Ohm:
V=I.R
Leyes de Kirchhoff
Las leyes de Kirchhoff son dos igualdades que se basan en la conservación de la energía y la carga en los circuitos eléctricos. Fueron descritas por primera vez en 1845 por Gustav Kirchhoff. Son ampliamente usadas en ingeniería eléctrica.
Ley de corrientes de Kirchhoff: Esta ley también es llamada ley de nodos o primera ley de Kirchhoff y es común que se use la sigla LCK para referirse a esta ley. La ley de corrientes de Kirchhoff nos dice que:
En cualquier nodo, la suma de las corrientes que entran en ese nodo es igual a la suma de las corrientes que salen. De forma equivalente, la suma de todas las corrientes que pasan por el nodo es igual a cero.
Ley de tensiones de Kirchhoff: Esta ley es llamada también Segunda ley de Kirchhoff, ley de lazos de Kirchhoff o ley de mallas de Kirchhoff y es común que se use la sigla LVK para referirse a esta ley.
En un lazo cerrado, la suma de todas las caídas de tensión es igual a la tensión total suministrada. De forma equivalente, la suma algebraica de las diferencias de potencial eléctrico en un lazo es igual a cero.
Tipos de Corriente Eléctrica
En la práctica, los dos tipos de
corrientes eléctricas más comunes son: corriente directa (CD) o continua y
corriente alterna (CA). La corriente directa circula siempre en un solo sentido,
es decir, del polo negativo al positivo de la fuente de fuerza electromotriz
(FEM) que la suministra. Esa corriente mantiene siempre fija su polaridad, como
es el caso de las pilas, baterías y dinamos.
La corriente alterna se diferencia de la
directa en que cambia su sentido de circulación periódicamente y, por tanto, su
polaridad. Esto ocurre tantas veces como frecuencia en hertz (Hz) tenga esa
corriente. A la corriente directa (C.D.) también se le llama corriente continua (C.C.).
La corriente alterna es el tipo de
corriente más empleado en la industria y es también la que consumimos en
nuestros hogares. La corriente alterna de uso doméstico e industrial cambia su
polaridad o sentido de circulación 50 ó 60 veces por segundo, según el país de
que se trate. Esto se conoce como frecuencia de la corriente alterna.
En los países de Europa la corriente
alterna posee 50 ciclos o hertz (Hz) por segundo de frecuencia, mientras que
los en los países de América la frecuencia es de 60 ciclos o hertz.
Corriente Continua
Se denomina [[corriente continua]]
CC en español, en inglés DC, de Direct
Current al flujo de cargas
eléctricas que no cambia de sentido con el tiempo. La corriente eléctrica a
través de un material se establece entre dos puntos de distinto potencial.
Cuando hay corriente continua, los
terminales de mayor y menor potencial no se intercambian entre sí. Es errónea
la identificación de la corriente continua con la corriente constante ninguna
lo es, ni siquiera la suministrada por una batería. Es continua toda corriente
cuyo sentido de circulación es siempre el mismo, independientemente de su valor
absoluto.
Su descubrimiento se remonta a la
invención de la primera pila
voltaica por parte del conde y
científico italiano Alessandro
Volta
No fue hasta los trabajos de Edison sobre la generación de electricidad,
en las postrimerías del siglo XIX cuando la corriente continúa, comenzó
a emplearse para la transmisión de la energía eléctrica.
Ya en el siglo XX este
uso decayó en favor de la corriente alterna, que presenta menores pérdidas en
la transmisión a largas distancias, si bien se conserva en la conexión de redes
eléctricas de diferentes frecuencias y en la transmisión a través de cables
submarinos. Desde 2008 se está extendiendo el uso de generadores de corriente
continua a partir de células
fotoeléctricas que permiten
aprovechar la energía solar.
Cuando es necesario disponer de corriente
continua para el funcionamiento de aparatos electrónicos, se puede transformar
la corriente alterna de la red de suministro eléctrico mediante un proceso,
denominado rectificación, que se realiza con unos dispositivos llamados
rectificadores basados en el
empleo de diodos semiconductores o tiristores antiguamente, también de tubos de
vacío.
Corriente Alterna
La corriente alterna es aquella
en que la que la intensidad cambia de dirección periódicamente en un conductor
como consecuencia del cambio periódico de polaridad de la tensión aplicada en
los extremos de dicho conductor.
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